La costa del Salento da Casalabate a Otranto

La costa salentina: da Casalabate a Otranto  - Casalabate , Torre Rinalda , Torre Chianca e Frigole sono villaggi di pescatori sul tratto di costa che da Casalabate, l' inizio della costa salentina arriva a San Cataldo .   Cespugli, vigneti e molti campi colorati separati da lunghi filari di pini mediterranei rendono la pianura varia, Casalabate è la prima marina che si incontra scendendo verso San Cataldo. Tra Casalabate e Squinzano sorge la bella chiesa di Santa  Maria delle Cerrate con influenza bizantina e francese. L'antica chiesa contiene i resti di monumenti funerari romani.  Il portale ad arco è molto bello; sei conci mostrano l'Arcangelo Michele, la Visitazione, la Natività, l'Adorazione dei Magi, il Battesimo di Cristo, e un monaco in preghiera. Santa Maria di Cerrate nel 1711 è stato violentemente saccheggiata dai turchi, che distrussero l'intera zona. La bellezza selvaggia e il verde scuro delle pinete e dei  boschi cedui è sorprendente. La vegetazione è lussureggiante a causa del fiume sotterraneo che si forma vicino a Torre Chianca; le sue acque sono fredde e gelide.  Una fitta rete di strade interne collega la costa alle campagne. Nell'entroterra, è possibile acquistare formaggio di pecora, vino locale, uova fresche. Alcune case di  campagna sono state modificate in 'trattorie' " e, sotto un pergolato, si possono gustare i piatti tipici come capretto o pesce fresco appena pescato cotti alla brace. Sulla costa di Casalabate , Torre Rinalda , Torre Chianca e Frigole ci sono diversi stabilimenti balneari e tratti di spiaggia libera. E' bello campeggiare a Frigole nella splendida pineta con il mare a pochi metri. L'intera fascia costiera da San Cataldo a Torre Specchia è fiancheggiata da pinete. San Cataldo è la stazione balneare degli abitanti di Lecce. Ci sono numerosi stabilimenti balneari, un piccolo porto per imbarcazioni da diporto, ed un comodo campeggio internazionale. Dopo Torre Specchia la costa diventa adatta per andare sott'acqua, dove, oltre a pesce e molluschi, con un po' di fortuna si possono trovare i frammenti di antiche anfore.  Le diverse forme di insenature è il lavoro incessante del mare sulla roccia friabile ha creato piccoli archi e scogli,  in un'acqua verde smeraldo,  si può passare da uno scoglio ad un altro in pochi minuti di nuoto e si può accedere ad essi facilmente e, una volta lì, si può trascorrere qualche ora in perfetta solitudine. Ci sono baie sabbiose per stendersi al sole con facile accesso al mare e piccoli torrenti. Lo scoglio più grande è inferiore a 50 metri quadrati. La costa si estende in modo uniforme fino a San Foca , il primo villaggio di pescatori, con una parte di porto naturale, proprio di fronte alla torre di Carlo V. Un lato del piccolo porto vi è la bellissima spiaggia di «brigantini», e dall'altro la spiaggia di «arance». Vi sono diverse strutture ricettive  e anche un buon numero di ristoranti dove si può mangiare molto pesce fresco a prezzi ragionevoli. L'intera area non è mai sovraffollate perché offre innumerevoli baie e insenature. Una vacanza qui significa entrare in un'altra dimensione, quella della gente di mare, che  stende sulla strada le reti ad asciugare e di sera seduta discute fuori l'uscio di casa . I turisti spesso siedono con i pescatori, ascoltano le loro storie di mare. Nella vecchia piazzetta piena di piccoli archi , si può mangiare il pesce fritto, e «frisella» con un ottimo vino locale per pochi euro. L'ospitalità qui è ancora una cosa sacra.
Un sapore di tempi antichi è ancora possibile sentire in Roca Vecchia - con pochi abitanti - che contiene i resti di insediamenti preistorici e numerose tombe. In cima alla scogliera alta, ci sono ancora i ruderi di un antico castello del secolo XIV. Il più impressionante è il villaggio di Torre dell'Orso che prende il nome da un'antica torre quadrata e la sua vasta e lunga spiaggia è contornata da un invitante pineta. Torre Santo Stefano è un posto da sogno, con il suo mare blu profondo, la campagna e tanti alberi, è sicuramente il luogo ideale dove poter trascorrere da soli o in compagnia una indimenticabile vacanza. Immediatamente dopo la Torre Santo Stefano si trova il Villaggio Turistico Club Mediterranee,  con il suo piccolo porto, equitazione-track e campi da tennis, una struttura meravigliosa, posizionata splendidamente. Subito dopo ecco apparire Otranto una splendida cittadina di pescatori e contadini: è circondato da un muro che corre lungo il mare per duecento metri e dalla terraferma per trecento metri. Il castello domina la città.